40万人同哭泣：拿过福利？绿卡又悬了！

昨天，国土安全部向《联邦公报》提交了一份拟于11月19日刊登的公共负担拟议规则：

推翻拜登任内关于“公共负担”（public charge）的规定，把判断移民是否可能成为纳税人负担的权力，更多交到移民官手里。

如果规则最终生效，合法居留但曾使用Medicaid（白卡）、粮食券（SNAP）、住房补助等社会福利的移民，在申请绿卡或签证时，很可能重新被“拉清单”。

先科普一下，什么是“公共负担”？

（经历过川普1.0时代的朋友们估计早都被折腾怕了，这部分直接跳过吧……）

“公共负担”条款其实早就存在于《移民与国籍法》中，核心意思是：

如果一个非公民被认定将来可能主要依赖政府养活自己，移民官就可以拒绝给他发签证、绿卡，甚至拒绝身份转换。

但什么叫“主要依赖”？算哪些福利？

至少川普和拜登的理解那是天差地别。

风水轮流转。川普表示，拜登你拆我台是吧？我再拆回去！

新提案要改什么？

根据DHS提交联邦公报的拟议规则以及多家美媒报道，目前可以看出几条核心变化：

👉撤销2022年拜登版“公共负担”规则。

现行规则对移民官的考量范围有明确“边界”，多数医疗、食物、住房福利不计入。也就是说，大家如果享受这些类别的福利，不用担心给自己的移民/非移民申请造成负面影响。

但是川普这次的新提案，要把这些保护性的规定整套废掉。

👉不直接恢复自己2019年那版“公共负担”条款，但给移民官更大自由裁量权。

政府没有在规则里列出“具体算哪些福利”，而是要求国土安全部官员在作出因为“公共负担”不予准入的认定时，要基于该外国人全部情况综合考量、case by case进行决定。

这相当于取消了拜登政府对“公共负担”审核的限制后，扩大了移民官的自由裁量权。

👉自由裁量权判断可能也是暂时性举措，未来还会更新“公共负担3.0”

如果本拟议规则最终获得通过，在国土安全部着手制定将指导官员作出公共负担不予准入认定的适当政策和解释性工具期间，官员将被赋予自由裁量权来判断是否属于“公共负担”。

也就是说，这些public charge inadmissibility policy，还有interpretive tools, 未来应该还是会更新的。如果给移民官自由裁量权的做法不能减少吃福利的移民数量，未来我们再加码公布更多的政策就好嘛。

👉可能把几乎所有社会福利都变成潜在“扣分项”。

倡议组织担心，一旦DHS 取消对可考虑福利类型的限制，未来实务中，移民官可能把“任何健康或社会服务项目”的使用情况，都当作潜在的扣分项来看待，甚至连家庭成员的福利记录、健康史、经济状况都会被拿来一起衡量。

结合我们之前说的，内部电报指示全球美国使领馆谨慎发签证，连申请人是不是胖子都要考虑……可以看出这个潜在标准有多严格……

这次的“公共负担2.0”政策可能带来什么影响？

从好的方面来说，DHS自己在文件中估算，移民和“混合身份家庭”退出 Medicaid、粮食券等福利后，政府每年可节省约89.7亿美元支出。美国财政捉襟见肘之际，能给国家减负确实是好事。

另外，部分家庭隐瞒资产，拥有豪车豪宅却享受福利让全体纳税人买单，长期以来也让其他老实交税的人非常不满。这项政策也可能起到抑制歪风邪气的效果。

但是，代价是谁来付？

显然是挣扎在底层的移民家庭。

比确定的恐惧更可怕的是不确定的恐惧。上一次的“公共负担”政策属于明确告诉大家，这些福利，要想拿，自己掂量掂量。大家起码心里还有数，什么福利可以申请，什么福利能不申请可千万不能碰。

但是这次，直接把权力下放给移民官，再加上未来可能会有其它政策出台，让大家完全不确定哪些福利可以领，哪些不行，让人……

根据移民政策研究机构的数据，美国约五分之一人口参加Medicaid，约 12%领取粮食券，其中不少是有合法居留身份的移民家庭。

这次提案，逼他们在身份和福利之间二选一。着实有些残忍。而且试图把美国重塑为一个只有富人才能移民的国家的做法，是不是过于现实？

所幸，这个政策，还是“拟议规则” （proposed rule），要在《联邦公报》正式发布后进入30天公众意见期，之后才能定稿，生效。但在规则正式生效前，目前的拜登版公共负担规则仍然有效。

Axios 根据上一轮提案估算：规则生效后，每年可能有多达40 万人被拒签或拒发绿卡……

对打算以后申请绿卡或调整身份的大多数人来说，在规则最终落地、细则未明之前，尽量少用、慎用可能被视为“救济性质”的福利，尤其是涉及长期依赖的项目，并在申请前咨询专业移民律师👩，可能是目前相对稳妥的做法。

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